Pour le Gouvernement, la relance de l’économie passe par le Palais des Festivals et des Congrès de Cannes. La modernisation du Bunker est l’un des dix projets dans les Alpes-Maritimes pour lesquels le Premier ministre vient de promettre l’aide de l’État, sous la forme d’une enveloppe de 3,5 millions d’euros.

« C’est exactement ce qu’on demandait », jubile David Lisnard, Président du Palais et premier adjoint au maire de Cannes. Cette somme va aider au financement de la première partie du vaste chantier de modernisation et d’extension.

5 millions d’euros de travaux cette année

Ce volet consiste en 2009 à démarrer l’agrandissement et la rénovation du foyer du théâtre Debussy, à habiller de verre la façade correspondante, à entamer le réaménagement du parvis nord, à installer un monte-charge, à améliorer la sécurité du bâtiment, à ancrer les systèmes qui serviront à accrocher des écrans géants extérieurs, à refaire les entrées d’aération et à peaufiner le design intérieur.

Cette première étape est estimée à un peu moins de 5 millions d’euros. Les 3,5 millions du Plan de relance en financeront les trois quarts. La Ville apportera 500 000 euros. Reste un petit million à glaner auprès des autres collectivités.

Dans un communiqué triomphal, la municipalité assimile cette subvention « à une très belle victoire pour Cannes », même si la Ville espérait, sans le rappeler, obtenir des subsides pour beaucoup d’autres de ses projets. « Victoire financière, mais aussi politique, étaye David Lisnard, car tout le monde s’est battu pour inscrire ses dossiers tandis que localement, certains ont tenté de faire échouer ce projet. Et victoire économique et sociale pour toute la filière touristique azuréenne qui dépend de l’activité de cet outil majeur que constitue le Palais et qui fait vivre des centaines de familles. »

Beaucoup d’autres subventions espérées

Le Président ajoute : « C’est la première fois que l’État accorde des financements pour ce bâtiment. » Pourtant, le Gouvernement De Villepin avait promis 30 millions d’euros au précédent projet d’extension du Palais. Une promesse que ce Plan de relance semble reléguer aux oubliettes.

Il n’en serait rien d’après David Lisnard : « Ces 3,5 millions en sont la première concrétisation. » Selon lui, ils « laissent espérer une participation de l’État sur plusieurs exercices » pour arriver à boucler les 80 millions d’argent public nécessaires à toute l’opération d’ici à 2013 (voir ci-dessous).

« C’est 3,5 millions pour cinq ans », croit savoir la socialiste Apolline Crapiz. Autant dire que si le Plan s’en tenait là, la relance serait faible. D’autant que la Région et le Département tardent à répondre aux nombreux appels à l’aide de la municipalité.